Jazz 1

Dans les années 1844-46, Louis Moreau Gottschalk (1829 1869) , un compositeur créole tente de retranscrire les rythmes africains entendus à Congo Square. Il écrit des pièces pour piano dans lesquelles se réalise une forme de synthèse entre la musique classique occidentale et les polyrythmies africaines. Dans ce sens on évoque parfois ce compositeur comme un lointain ancêtre du ragtime, mais non assimilé au jazz.

Le terme indique déjà l'importance du rythme: le ragtime (temps déchiré) est caractérisé par une formule rythmique appelée "syncope".

« le lecteur peut ressentir quelque chose qui ressemble à la syncope en tapant dans les mains entre chaque pas tandis qu’il marche » J. L. Collier, L ’Aventure du Jazz, Tome 1

Selon James Lincoln Collier, il s’agit d’une adaptation de ce qui est produit par la polyrythmie africaine où des rythmes différents sont superposés. On entend alors des divisions du temps musical (durée entre deux battements de pulsation) différentes superposées: par exemple une division du temps en 3 parties qui chevauche une division  en 2. Le décalage produit peut être assimilé pour une oreille occidentale à une syncope.

La syncope serait donc une simplification de ce que l’on entend lorsque ces rythmes différents se superposent. C'est une manière de "résoudre" la fusion entre rythmes africains et musique

occidentale.

Outre la caractéristique rythmique de la syncope, on peut noter aussi une autre "résolution" d'une façon africaine dans le système musical occidental. Les "blue note" propres à toute expression musicale afro américaine vont être assimilées à des septièmes et des tierces mineures ou des quintes diminuées.

Or la blue note ne correspond initialement pas à une hauteur précise; il s'agit plus d'une inflexion de certaines notes que le système de notation occidental ne permet pas de noter.

Le système musical africain se fonde le plus souvent sur une gamme de cinq notes: la gamme pentatonique qui semble venir naturellement à presque tous les peuples de la planète.

En occident le système musical s'est élaboré sur une succession de 7 notes.

La fusion des deux systèmes suppose donc certains "aménagements"

Les septièmes, tierces, quintes sont des intervalles, un espace sonore entre deux notes:

De façon très simplifiée: imaginons chanter la gamme de DO sans chanter la 3me et la 7me note: on a une gamme pentatonique. Les africains n'ont pas supprimé ces deux notes, elles n'existaient pas pour eux.

Ce qui a donné lieu à des "fluctuations de hauteurs" longtemps perçues comme des fausses notes par les occidentaux:

Le titre qui l'a rendu célèbre:

Le ragtime le plus connu (re-popularisé par le film "The Sting"- "l'Arnaque-)

William H. Krell (1868-1933) publie le premier rag en 1897: "Missisipi Rag"

Sylvester Vess Hoffman (1868 1923) célèbre banjoiste, prenait quelques libertés rythmiques avec le rag (de celles que Scott Joplin ne supportait pas...)

Tom Turpin (1871 1922), un autre précurseur avec son "Harlem Rag", le premier édité par un afro-américain en 1897 est devenu le "père du ragtime de St Louis"...

Le "Alexander ragtime" (1926) de Irving Berlin (1888 1989) est parfois cité (il est plutôt compositeur pour des comédies musicales). Pour J. L. Collier, c'est un rag simplifié qu'aurait décrié Scott Joplin.

Fred Stone (1873 1959)

vidéo ci-dessus.

Charles L Johnson (1876 1950) compositeur blanc dont le "Dill Pickles" dépassa le million d'exemplaires vendus après "Maple Leaf Rag" de Joplin.

Louis Chauvin (1881 1908) qui ne savait pas écrire la musique mais a impressionné Scott Joplin qui lui propose une collaboration:

Scott Hayden ( 1882 1915), un des collaborateurs de Scott Joplin avec il écrira 4 rag: "Sunflower Slow Drag" en 1901, "Something Doing" en 1903, "Félicity Rag" en 1911 et "Kismet Rag" en 1913.